朝８時２０分、営業所から山陰線に乗り、下関へ降りてみますと…
いつもの静かな日曜の駅に、９９９…
いや、「みらい」号を迎える式典の準備が始まっていました。
丁度、音響機器の取り付け、椅子の位置合わせ、
そして、マイクのテストや、その他リハーサルなどを行っている最中でして…

せいぜい、（自分を含め）カメラ小僧や、
ＴV局のカメラさんと、
新聞社の写真担当の人がうろうろしている程度…

上り方向（小郡方向）から撮った様子です。
右の、椅子が沢山あるところは吹奏楽団様の席。
この赤絨毯の位置辺りに「貴婦人」が止まるとのこと。
で、（撮してはいないのですが）このホームの後ろ側には、
入線する「貴婦人」を撮ろうとする人が数人待っていました。

遠くから小さな汽笛が、「ポッ」と一声。
遠くの車庫から白い蒸気と、前照灯が見えました。
然しこの時点では入れ替え用の線路に、まだ入って来ない。

あれ？テールマークがありません。
然し、もう車両が入っていく…。
すると吹奏楽団の音楽が聞こえてきました。
（いや〜こういうときは、
ゴダイゴの曲なんか良いんだけど）
と、思ったのだが、オープニングの演奏曲は、なんと
モーニング娘。の「LOVEマシーン」！！
♪あんたにゃ、もーったいない♪
って、乗れなかった私への当てつけかい！！
（おもいっきり選曲ミスである。）

「えぇ？これが有名なあのＳＬ「みらい」号？」
「そうよ。驚いた？」

といいたくなる名場面のアングルでしょうか？
今年最初の晴れ舞台故か、
いつもより「貴婦人」が光って見えましたね。
お召し仕様の「化粧」にも見えなくはないかな？

キャブからの蒸気がホーム天井に充満します。
昔の下関もこんな光景だったのでしょうか？
しかしまぁ、後ろは、人、人、人！！
搭乗予定者が待機していますし、
運転席には釜を見る為、
数人も撮影者が待っている。
此処最近だと、この駅でこれだけの人がいたのは
珍しいですね。

次は「カドリール」という、宮廷舞踊の披露です。
愛好会の方が数十人、
この日のために立派な正装で踊っています。

で、こんな舞台披露を余所に私は、と言いますと、
資料のネタにすべく、「貴婦人」の各パーツの撮影に
没頭してばかり。
（全然、説明も聞いていないのでした。）

私と同様？、運転室では機関士さんが
打ち合わせと、点検と、
御客様の応対で忙しいのです。
で、運良く、焚き口があいていたので、撮影！！
蓋を空けてみると、こんな感じです。

上り側の右車窓からも見えますのが、
「海峡ゆめタワー」と、「海峡メッセ下関」です。
中は、NHK下関局などの主要法人が入ったビルと催し物会場、
そして、「太かマッチ棒」のような展望台。
関門海峡や市内が一望できます。

然し、最近は門司港に「門司港レトロハイマート」という展望台が出来て、
観光地を兼ねた良い場所である故、彼方に客を取られているようです。
（確かに眺めは彼方が勝るのですが、）
商業地が周辺に乏しい分、客寄せが難しいのがこの場所の欠点ですなぁ。
隣の小倉はAIM、熊本にはグランメッセ熊本という
それぞれ交通の要所を生かした大型会場が、九州も建ちつつあります。
大丈夫か？対抗策は！！

さて、ホームでは出発式が行われています。
△印の方が、ご存知下関市長、江島潔様。
古い駅員さんの姿で登場しました。
向かって左側が、主にＪＲ西日本関係の方々。
右側が、豊浦郡内や、沿線の町長方。

環境庁が選んだ「残しておきたい音の風景」に
山口県は、「山口線の蒸気機関車の汽笛」
「関門海峡を渡る船の汽笛」が選ばれているんですね
お父様がかつて国鉄広島鉄道管理局の上役だった頃、
山口線での蒸機復活を実現させたんですよ！！
今度は二つの音の風景を、此処、下関で合体させ、実現してみよう、と言うことで、
今回、念願叶ったわけなのです

たまたま、メーリングリストの方と対面していて、お話に夢中になる頃、
いろいろな方からの祝辞も終わってクライマックスに突入！
「テープカットと、くす玉割りでーす！！」
ファンファーレも決まって、ポンッ！！と綺麗に開きました。

さて、いよいよ出発…
此処で、関釜フェリーの汽笛が合図します。
然し、撮影していた位置では、隣のホームから出た
列車の雑音に消されて、余りよく聞こえなかった…
もう少し長く鳴らして欲しかったなぁ、残念！！