Ｃ５８　３６

宇部から上っていくと、人口１万人の街「美祢市」があります。
此処を走る美祢線は旅客輸送が乏しいものの、石灰石輸送で成り立ってきたため、
幹線扱いという大変珍しい路線なのです。

美祢市図書館の側にあるＣ５８　３６は美祢から石炭、石灰石を運び、宇部、小野田の工業都市育成に貢献したのです。

昭和１３年に川崎車両で作製され、1941年釧路−1949年和歌山−1961年小山・水戸を経て
　　1967年厚狭に配置されました。
1972年に美祢線を退いて小郡に在籍後、昭和４８年５月に廃車となりました。

然し車体があちこち錆びているし、 炭水車のライトが破損していますね。 一部錆止めでごまかしているのも残念！ 美祢市長様！もう少し綺麗に保存して欲しいですね。

さて機関車の前にはこんな物があります。

此は１９９７年に廃線となった美祢線，大嶺支線（南大嶺〜大嶺）の終点、大嶺駅の案内板です。
大嶺は嘗て炭坑があり、昭和４０年代に閉山するまで此処から石炭を積んで送っていたのです。
それまで数百人も昇降客がいた駅が、閉山後から廃止寸前頃は一日４〜５往復、
平均１０〜２０人しか乗らない寂しい幹線になったのです。

今、美祢線はワンマン車両が寂しく走る路線…。
嘗ての大きな炭坑町「美祢」を物語る、二つの「遺物」なのです。